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Le Stockholm Kona Raid: un grand bol d'air pur.
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Le Stockholm Raid, qui s'est disputé en Suède à la mi juillet a été, sans aucun doute, l'une des courses les plus spectaculaires jamais disputées. Les coureurs invités (un nombre limité à 20 pour des raisons de sécurité) ont connu l'une des plus belles expériences de leur vie lors de cette navigation sur Kona One au travers de l'Archipel de Stockholm, avec quelques arrêts inoubliables sur des îles isolées.
La course avait démarré à Bullandoe près de Stockholm, et le programme pour cette première journée consistait en un trajet vers les îles extérieures de l'archipel, parcouru en 4 étapes. Le vent, léger au départ, prenait progressivement des tours tout au long de la journée jusqu'à atteindre une quinzaine de næuds. Le parcours s'averrait très varié au niveau des conditions et des allures utilisées, avec au final un très long bord de près pour atteindre l'arrivée à Sandhamn. On assistait à une belle bagarre en tête de course entre Rickard Almquist et Patrice Belbéoc'h, mais le reste de la flotte ne suivait pas très loin derrière les leaders, et finissait même étonnamment groupée malgré la distance parcourue. Une fois encore, la Kona faisait la preuve de sa capacité à s'adapter à tous les gabarits, avec -quelles que soient les conditions- quasiment aucun écart en vitesse entre les légers (en 5.8m2) et les lourds équipés de 9m2.
Au-delà de l'aspect sportif, le côté convivial de cette épreuve unique et le plaisir de partager ensemble un grand moment de navigation, au sein de l'un des endroits les plus préservés et les plus beaux de la planète, auront particulièrement marqué tous les participants. Après un barbecue arrosé de quelques bières, ceux-ci passaient une bonne nuit sous la tente à Sandhamn, pour un repos bien mérité après une journée aussi épuisante.
Le second jour débutait par un petit déjeuner sur la plage ; une journée qui s'annonçait excellente : ensoleillée et bien ventée, puisque le vent s'était levé à une bonne vingtaine de næuds pendant la nuit. Le programme du jour consistait à une course autour de l'île : un parcours intéressant, avec des allures et des conditions de vent très variées. Bords de près et abattus s'enchaînaient donc tandis que le vent montait progressivement, jusqu'à atteindre finalement près de 40 næuds à l'approche de l'arrivée ! Pour des raisons de sécurité, les organisateurs décidaient alors d'interrompre la course et de ramener tous les coureurs à leur point de départ, pour assister à la remise des prix suivie d'un bon dîner.
Au classement final, Patrice Belbéoc'h s'imposait de très peu devant Rickard Almquist et le leader du classement international de la classe Kona, Bjorn Holm.
Patrice Belbéoc'h;
Quelle course magnifique! Je suis vraiment content d'avoir gagné, surtout que j'ai bien marché le premier jour, alors que les conditions étaient vraiment légères pour moi et très tactiques et que ce n'était pas évident du tout de se battre contre des anciens champions suédois de course-racing, comme Rickard, Joachim, Sven et Bjorn. L'organisation a été très professionnelle : un grand merci à tous ceux qui ont travaillé dur pour monter cet événement.
Mats Nilsson;
On a eu deux journées de navigation fantastiques, avec toutes les conditions possibles. C'était ma première course depuis 15 ans, mais j'ai quand même réussi à battre les autres vétérans, ce qui me fait très plaisir. La Kona a été une belle surprise pour moi. Au fur et à mesure que le vent montait, je me sentais de mieux en mieux, avec une sensation de facilité étonnante, même dans le gros clapot. Je suis persuadé que cette planche est l'outil idéal pour inciter les jeunes à se mettre à la planche à voile. Je remercie aussi les organisateurs : je pense que les coureurs n'ont même pas idée de la difficulté de mettre sur pied une épreuve comme celle-ci. En tous cas, c'est certain, je serai là l'an prochain !
Le Kona Phuket Raid
Le succès du Stockholm Kona Raid a initié un second événement ; qui aura lieu cette fois autour de la magnifique île de Puket, dans le sud de la Thaïlande, du 15 au 20 janvier 2008. Cette course sera organisée par le très expérimenté Eastern Windsurfing Club, lequel avait déjà accueilli avec succès les Kona Worlds 2006.
Seuls les premiers 40 dossiers d'inscription seront retenus : mieux vaut donc ne pas tarder. Des informations plus complètes sur ce raid seront données dans la prochaine Kona Newsletter.
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